La Genèse du mors

Certainement la partie du harnachement la plus ancienne, le mors est connu dés l’âge de fer. Petite histoire illustrée.

Parmi les plus anciens mors connus, on trouve des mors provenant d’Iran et datant d’entre le XIVe et le milieu VIe avant notre ère. Ce sont des véritables œuvres d’art.

Mors, Iran.
© RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Thierry Ollivier

Plaque de mors en forme de taureau ailé.
Iran, VIIIe siècle avant notre ère.
© 1997 RMN / Hervé Lewandowski.
Musée du Louvre.

Iran, VIIIe siècle avant notre ère.
The metropolitan museum

Iran, VIIIe siècle avant notre ère.
The metropolitan museum

Mors, art villanovien (Italie) IX-VIIIe siècle avant notre ère. Musée Barbier-Mueller

A cette même époque, puis dans l’antiquité grecque et romaine, les mors brisés, comparables à ceux utilisés au XXIe siècle, étaient largement utilisés. Xénophon (426 – 355 avant notre ère) recommandait son utilisation plutôt que celle des mors droits.

Mors brisé, Iran, Age du fer.
© 2010 Musée du Louvre / Michel Urtado

Mors – Ier siècle – antiquité romaine. Musée-Château de Saumur.

Pour les chevaux considérés comme plus difficiles, les mors étaient «durcis» avec l’ajout de pièces de métal sévères. Paul Vigneron, dans Le cheval dans l’antiquité, fait également mention de l’utilisation du mors de filet combinés à celle d’un caveçon.

Mors en bronze.
Grèce (IVe-IIIe avant notre ère)
The metropolitan museum

Mors, Grèce, fin du Ve – IVe siècle avant notre ère.
© Photo RMN / H. Lewandowski. Musée du Louvre

Certains attribuent l’invention du mors de bride aux celtes. En archéologie, il apparait entre le IIIe et le Ier siècle avant notre ère, en Thrace. Son utilisation se répand sous l’Empire romain (à partir du Ier siècle).

Mors de bride romain, Ier siècle, Château-Musée de Saumur.

Les numides d’Afrique du Nord (IIe siècle avant JC) montaient leurs chevaux sans bride ni selle. Pour garder un minimum de contrôle, ils utilisaient un « collier-frein », visibles sur les bas-reliefs de la colonne Trajane (Rome,IIe siècle).

Colonne Trajane, Rome, IIe siècle.

Pour en savoir plus, je vous recommande la lecture de deux ouvrages :
TAVARD, C., L’habit du cheval, Vilo, Paris, 1975.
VIGNERON, P., Le cheval dans l’antiquité (tome 1 et 2), Annales de l’Est, Nancy, 1968.